Князья Белевские - один из древнейших русских княжеских родов, ведущий свою родословную от Рюрика, отрасль князей черниговских, потомки князя Михаила Черниговского Святого, убиенного в Орде, согласно родословцу и Любецкому Синодику 20-го сентября 1246 года.

По смерти князя Михаила Всеволодовича Черниговского земли Черниговского княжества были разделены на уделы, между его сыновьями: Романом Черниговским и Брянским, Симеоном Новосильским и Глуховским, Мстиславом Карачевским и Юрием Тарусским.

В последующие века продолжалось дробление княжеств на уделы. Так из Новосильского княжества выделились Воротынский, Белевский, Одоевский уделы; из Карачевского - Козельский, Елецкий, Звенигородский, Хотетовский, Мосальский; из Тарусского - Мезецкий (Мещовский), Оболенский, Волконский, Борятинский, Мышагский (Мышецкий), Конинский уделы.

До настоящего времени продолжает оставаться "белым пятном" история этих мелких удельных княжеств а также политические судьбы их владельцев, традиционно называемых князьями верховскими по нахождению их уделов в верхнем течении реки Оки. А между тем, изучение этого вопроса позволило бы значительно расширить наши представления о тех исторических процессах, происходивших в Русском государстве в исследуемый период, не только в политических центрах: великих княжествах Московском, Литовском, Рязанском, но и на периферии - в Верховских княжествах.

Наша задача - на основе разнообразного круга исторических источников, монографий систематизировать и обобщить сведения о князьях Белевских, владевших наследственным уделом - Белевом в конце XIV - середине ХVI вв. Не менее интересным представляется вопрос, почему князья Белевские так и не сумели влиться в число правящей боярской аристократии в исследуемый период, не поднявшись выше служилых князей.

Говоря о политической истории Белевского княжества, необходимо заметить, что в своем развитии оно прошло несколько этапов. Из них можно выделить следующие:

1) Белевское княжество - удел вначале Чернигово-Северских земель, затем Новосильско-Глуховского княжества, впоследствии - Одоевского княжества. Хронологические рамки этого периода - конец XI - конец ХIV вв. (от княжеского съезда в Любече до гибели в Орде Михаила Черниговского и, в последствии, выделения Белевского княжества из земель Одоевского).

2) Белевское удельное княжество - выделение Белевского удела из Одоевского княжества с утратой права на княжение в Одоеве до захвата Витовтом великим князем Литовским и Русским Верховских княжеств. Хронологические рамки этого периода - конец ХIV - начало ХV вв.

3) Белевское княжество - удел-вотчина белевских служилых князей, сохраняемый за ними на службе великому князю (вероятно, преимущественно Московскому). До потери Белевского удела в пользу великого князя Московского. Хронологические рамки этого периода - с начала ХV (предположительно с 1406-1407 гг.) до середины ХVI вв. (предположительно до 1435-1436 гг.).

4) Ссылка Белевских князей на долгое время в опале в Волок Ламский до возвращения себе Белевского удела-вотчины и восстановления в правах владения им - середина XV в.

5) Белевское княжество - удел-вотчина белевских служилых князей. Служба Литве с 21 апреля 1459 г., с последующим переходом на службу Москве в 1489-1493 гг.; ликвидация Белевского удела-вотчины в связи со ссылкой И.И.Белевского в Вологду и последующей передачей Белевского удела в 1557-1560 гг. князю Дмитрию Ивановичу Вишневецкому, а в 1572 году - по завещанию Ивана IV Грозного своему сыну Ивану.

Под уделом здесь понимается классическое значение термина - доля князя в общей с братьями вотчине.

Удельное княжество - самостоятельное госудаственно-политическое образование, ведущее независимую по отношению к соседним княжествам политику.

Служилые князья - положение князей, занимающих промежуточное положение между удельными князьями и князьями, потерявшими всякие права на вотчины. В этом плане князья Белевские могут считаться удельно-вотчинными в отличие от удельно-жалованных (князей Глинских, Мстиславских, Бельских и др.), потерявших все права на вотчины - наследственные уделы - и наделяемых землями за службу.

Третий сын князя Михаила Черниговского, Симеон, в результате раздела Черниговского княжества получил Глухово-Новосильское княжение в удел, в состав которого и входили земли Белева, первое упоминание о котором относится к 1147 году. Известен только по древним родословцам.

Михаил Симеонович, князь Глуховский. Упомянут только в Любецком Синодике, как и сын его Симеон: "Князья Михаила Глуховского и сына его Князя Симеона".

Симеон Михайлович, князь Глуховский и Новосильский. Упомянут только в Любецком Синодике. Имел двух сыновей: Ивана, князя Новосильского и Романа Новосильского и Одоевского.

Роман Семенович, князь Новосильский и Одоевский. Родоначальник князей Одоевских. Отец Василия Романовича Белевского. В отличии от своего брата, князя Ивана Новосильского (зять Великого князя Литовского Ольгерда), ориентировавшегося на союз с Великим княжеством Литовским вел политику, направленную на союз с Москвой.

В ходе войны 1368-1372 гг. Дмитрия Московского с Литовой, в которой великий князь Литовский Ольгерд выступал на стороне своего зятя великого князя Михаила Тверского, претендующего на великое княжение Владимирское, князь Роман Семенович выступает на стороне Москвы.

Зимой 1369-1370 гг. во время похода на Брянск, Мценск и Калугу Великий князь Московский Дмитрий Иванович смещает князя Ивана Семеновича Новосильского, ориентировавшегося на Литву, и замещает его братом - князем Романом Семеновичем.

В 1371 году участвует в Скорнищевской битве на стороне Москвы, вмешавшейся в рязанские дела. В 1372 году, в окончание третьего литовского похода Ольгерда на Москву, Роман Семенович стал одним из участников Любутского мира на стороне Дмитрия Ивановича Московского, в котором на стороне Ольгерда выступали князья Тверской, Смоленский, а так же Брянский - сын Ольгерда. На стороне Дмитрия выступал его брат Владимир, князья Пронский, Рязанский и Новосильский, причем Роман Семенович назван здесь великим князем. В 1374 году князья Новосильский и Тарусский принимают участие в княжеском общерусском съезде в Переяславле-Залесском, принявшим антиордынскую программу действий. В 1375 году Роман Семенович - участник похода на Тверь, вместе с князем Семеном Константиновичем Оболенским и братом его, князем Иваном Тарусским в союзе с Москвой. В том же 1375 году Мамай разорил Новосиль, мстя князю Роману Новосильскому за участие в Тверском походе. Князь Роман Семенович переносит центр своего княжества в Одоев.

Согласно Ермолинской летописи, в 1380 году принимал участие в Куликовской битве на стороне Дмитрия Донского. В это время под Одоевом остановились войска литовского князя Ягайло, который шел на помощь Мамаю.

В 1385 году принимал участие в Московском походе на Рязань вместе с Тарусскими князьями. В последний раз упоминается в 1402 г. в Московско-Рязанском договоре.

Имел шестерых сыновей. От старшего, князя Василия Романовича, и пошли князья Белевские.

I. Василий Романович, князь Новосильский, Одоевский, первый князь Белевский, старший сын князя Романа Семеновича Одоевского. Родоначальник князей Белевских - известен только по древним родословцам. Предположительно умер раньше своего отца Романа Семеновича, поэтому его сыновьям достался лишь "младшой" удел Одоевского княжества - Белев. Видимо, по этой причине его потомки не имели своей доли в Одоеве, в отличие отсвоих родичей - князей Воротынских и Одоевских, и фактически были исключены из борьбы князей Новосильского дома за старшинство рода, которое давало еще титул князей Новосильских. Состоял в браке и имел продолжение в потомстве в лице сына - князя Михаила Васильевича.

II. Михаил Васильевич, князь Белевский, внук Романа Семеновича Одоевского, сын Василия Романовича, князя Новосильского, Одоевского и Белевского, от которого и получил в наследство вотчину - Белевское княжество. Известен только по древним родословцам. После захвата великим князем Литовским и Русским Витовтом Верховских княжеств в 1407 г., предположительно склонялся к Москве. В присягании на верность Витовту в 1427 г. в числе других Верховских князей не отмечен. Состоял в браке и имел троих детей: сыновей Федора и Василия и дочь Евпраксию Михайловну.

III. Федор Михайлович, князь Белевский, старший сын князя Михаила Васильевича, брат Василия Михайловича Белевского. По предположению М.К.Любавского, в 1408 году, после захвата Витовтом Верховских княжеств, отъехал вместе с литовским князем Свидригайло, вместе с братом Василием и другими северскими князьями к Москве, не желая служить Литве. А после возвращения в Литву Свидригайло в том же году, князь Федор Михайлович и брат его, князь Василий Михайлович, якобы были сосланы Василием (I) великим князем Московским в Волок Ламский. Однако, по хронологии его жизни и жизни детей Василия Михайловича предположение об ссылке во время княжения Василия I опровергнуто. К тому же в летописях об их переходе к Москве вместе со Свидригайло ничего не сказано. Видимо, Федор и Василий Михайловичи в это время были еще юнцами или не родились вовсе.

Белевские, как и все Верховские князья, не имея значительных сил для противостояния Орде, вынуждены были вступать в коалиции с великими князьями Московскими, Рязанскими или Литовскими. Зачастую столкновения между великими князьями ставили в неоднозначное положение Верховских князей, поэтому они применяли тактику лавирования между великими княжествами, сохраняя неприкосновенность своих земель. Но если другие князья Новосильского дома вместе с Рязанскими и Пронскими князьями в 1427 г. присягнули на верность великому князю Литовскому и Русскому Витовту, очевидно, заключив соответствующий договор, текст которого не сохранился, то судьба Белевских князей начала XV в. неизвестна. Однако из всего этого заключают, что князья Белевские в это время ориентировались на союз с Москвой, как и Верховские князья Тарусского дома - Тарусские и Оболенские.

Находясь в ущемленном положении по сравнению с князьями Воротынскими и Одоевскими и не обладая большим уделом, Белевские князья большой роли в политике играть не могли и сохранять за собой свои вотчины им было сложнее. Согласно Государеву Родословцу "свел было их князь великий Василий с вотчины их с Белева, в опале, и дал им Волок, и жили на Волоце долго, и пожаловал им князь великий вотчину их Белев им отдал; а сестра их княгиня Опракса была за князем Васильем Ивановичем за косым" (Оболенским). Очевидно, их опалу следует отнести ко времени великого княжения Василия II Московского (1425-1462 гг.). Но с его датировкой определенности в Родословце нет. По нашему мнению это произошло в 1436-1437 гг. До этого времени Волоком Василий II владел с Новгородом по половинам, что подтвердил их договор 1433-1434 гг., а к июлю 1436 г. пообещал новгородцам "отступиться" от Волока Ламского, но в итоге слова своего не сдержал и часть Волока, которой владел Василий II осталась за Москвой. Белевские князья находились в Волоке на правах служилых. Предположение о владении Московским князем Белевским уделом в 1437 г. подтверждает версию Казанского летописца и местное предание о том, что осенью 1437 г. Василий II передал "Белевские места", (которыми владел) изгнанному из Орды хану Улу-Мухаммеду для временного пребывания, а затем нарушил заключенный с ним договор и послал своих братьев Дмитрия Шемяку и Дмитрия Красного под Белев на ордынского хана. Но 3-х тысячное войско Улу-Мухаммеда разгромило 40-а тысячную московскую рать. Белевские князья в этих событиях никак не отмечены.

Находясь в изгнании, Белевские князья стремились всеми силами вернуть утраченные вотчины. В итоге им удалось выдать свою сестру Евпраксию за Василия Ивановича Косого князя Оболенского - воеводу и верного сподвижника великого князя московского Василия II Темного. Когда это случилось, доподлинно не известно, можно предположить, - что в начале-середине 50-х гг. XV в., т.к. августе 1449 г. женой В.И.Оболенского называется княгиня Мария, согласно летописи: "приходили скорые татарове до Похры и полонили княжь Василиеву Ивановича Оболенского княгиню Марию", часть татар удалось нагнать и разбить, но ее дальнейшая судьба неизвестна. Можно предположить, что первая жена В.И.Оболенского вскоре после пленения умерла, тогда он мог жениться второй раз - на Опраксе. Пика своей карьеры первого воеводы Василия II В.И.Оболенский достиг в январе 1450 г., разбив во главе московского войска Дмитрия Шемяку под Галичем.

В.И.Оболенский имел от Евпраксии двоих сыновей - Василия и Федора Телепней. По всей вероятности при помощи В.И.Оболенского, Белевским князьям удалось вернуть себе свой удел и вновь восстановиться в правах суверенного владения своей вотчиной.

Впоследствии, вместе с братом и дядей - Иваном Юрьевичем князем Одоевским и Новосильским в соотвествии с докончанием от 11 апреля 1459 г. перешел на службу Литве и был поименован среди литовских служилых князей.

В соответствии с Государевым родословцем "Князя Федора Белеского убили Татаровя на Кщеневе". Известны интерпретации - на Веневе (г.Венев, Рязанское княжество), на Клещени (по Списку городов ближних и дальних - г.Клещин, который указан вместе с Переяславлем в числе городов Залесских и рассматривается как отдельный город или как старое название Переяславля). Нам же кажется это неверным. Наиболее вероятно - на Кшеневе, реке или населенном пункте, расположенных южнее Новосильского княжества. Следует отметить, что в настоящее время эта река называется Кшень, на ней располагается одноименный населенный пункт. Однако в указе государя Михаила Федоровича 1637 г. упоминается "река Тим и Кшенево", как "место наполненное лесов, а верховье реки Оскола проходят дубровы небольшия, а больших лесов нет...". Государев родословец составлялся не далеко от этого времени, при царе Федоре Алексеевиче (1676-1682 гг.), поэтому название местности почти в точности совпадает, но в последствии было изменено.

Согласно родословцу, Федор Михайлович в браке не состоял и потомства не оставил.

IV. Василий Михайлович, князь Белевский, младший сын князя Михаила Васильевича Белевского, брат князя Федора Михайловича. Долго жил в Волоке Ламском с братом, князем Федором Михайловичем Белевским "в опале", лишившись Белевского удела. Через несколько лет князь Московский вернул им Белев. В 1459 г. вместе с братом перешел на службу Литве. По смерти старшего брата, князя Федора Михайловича, получил Белевский удел. Был женат и имел трех сыновей: Ивана, Андрея и Василия.

V. Иван Васильевич, князь Белевский, старший сын князя Василия Михайловича. До конца 1489 г. находился в подданстве у великого князя Литовского, но, видимо, в это время уже служил великому князю Московскому: в 1488 г. посол великого князя Ивана III Михаил Еропкин жаловался польскому королю и великому князю литовскому и русскому Казимиру IV, что "бил нам челом наш слуга князь Иван Васильевич Белевский, а сказывает, что деи ему много обид чинится от князя от Дмитрея, да от князь Семена Воротынских; людей у него имают и грабят и головами сводят и продают; и нынеча де его люди у них переиманы, в тюрьме сидят; и он, сказывает, неединова к ним посылал о своих обидах, и они деи ему не дадут управы ни в чем". Великий князь Московский требовал возвращения всего отнятого у князя Ивана и наказания Воротынских князей за самоуправство. Таким образом еще до 1490 г. великий князь Московский Иван III называл князя Ивана Белевского "наш слуга", но тот окончательно перешел на службу к Москве, надеясь на заступничество Ивана III, только в конце 1489 г., несмотря на протесты польского короля Казимира IV.

В 1492 г. король Казимир жаловался на него, что он напал на своего родного брата, князя Андрея Васильевича Белевского, державшего еще сторону Литвы, захватил своего другого брата, князя Василия Васильевича Белевского, и привел к крестному целованию: "штобы ему нам не служити, а князя Андрея Васильевича отчиму, который нам служит за себе взял и бояр его и слуг и чорных людей поимал и крестному целованию привел". Однако, Москва к этому времени уже обозначила свои притязания на Верховские земли и в дипломатических спорах еще в 1490 г. московские бояре заявляли литовскому послу, что "князь Иван и князь Семен Одоевские, и князь Федор Воротынский и Белевские князи и их дети служили своими отчинами на обе стороны".

После возвращения братьев к Литве Иван Васильевич сохранил за собой свою вотчину Белев. А по литовско-московскому договору 1494 г. службу всех Белевских князей московскому государю признал великий князь литовский Александр Казимирович.

В 1498 г. у Ивана Васильевича снова вышли недоразумения с литовскими людьми, он жаловался, что литовские люди, ходившие с ним против татар, на обратном пути "княжьих Ивановых людей пограбили, а грабежа взяли людей и платья, и иные рухляди на восемьдесят рублев".

В 1506-1507 гг. на службе Москве вместе с другими великокняжескими воеводами принимал участие в военных действиях против татар, напавших на Козельские, Одоевские и Белевские места. Разбил татар близ Оки и гнал их до р.Рыбницы. В 1512 г. князь Иван Васильевич - второй воевода правой руки (при князе Б.И.Горбатом) на Угре, отражал нападения татар на Козельские места. В мае 1512 года, накануне первого Смоленского похода, он в Туле при князе А.И.Булгакове вторым воеводой правой руки. Во время первого Смоленского похода, в ноябре 1512 г. - в войске князя И.М.Оболенского командовал передовым полком, был вторым воеводой при Ф.Н.Бутурлине. В 1513 г. князь Иван Васильевич Белевский в Туле первым воеводой в передовом полку. Вторым воеводой в большом полку служил сын Иван. Вторым же воеводой правой руки был Петр Яковлевич Захарьин-Кошкин, на дочери которого был женат его сын.

По некоторым данным князь И.В.Белевский - боярин с 1513-1514 гг. В "Государевом Родословце" о боярстве его не сказано ни слова. Последнее известие о нем относится к 1516 г., когда он возглавлял сторожевой полк на Вошане в рати князя Василия Семеновича Одоевского, а позднее отпущен к себе на Белев.

Полагают, что он умер в 1522-1523 гг., однако по другим данным князь Иван Васильевич Белевский в 1525 г. основал Спасо-Преображенский монастырь в Белеве. Оставил потомков - сыновей Семена и Ивана.

VI. Андрей Васильевич, князь Белевский, сын князя Василия Михайловича Белевского. Служил Литве. В конце 1489 г. его брат Иван Васильевич силой заставил перейти от Литвы на службу к Москве, но вскоре с братом Василием Васильевичем снова переметнулся к Казимиру IV.

В конце 1492 г., видимо не получая никакой защиты от великого литовского князя против нападения московских служилых князей, сам отъехал к Москве, несмотря на протесты литовского великого князя Александра, который заявлял, что "мы их с тое прияги не выпускаем": "Лета 7001-го (1493) к великому князю Ивану Васильевичу всея Русии приехал служить от короля князь Семен Федорович Воротынский ... да князь Василей да князь Ондрей Васильевичи Белевские с вотчинами да с волостями с Мезетцком да с Серпейском. И князь великий Олександр Литовский ... прислал из Смоленска своего пана Юрия Глебовича да князя Семена Ивановича Можайского, да князей Друцких; да те городки Мезетцк да Серпейск и с волостем поимали и позасели. И князь великий Иван Васильевич всея Русии послал тех городов доставати своего сестрича князя Федора Васильевича Рязанского ... А Воротынским князем и Одоевским, и Белевским ... велел князь великий быти подле передовой полк великого князя, на правой стороне или на левой, где похотят". Таким образом, Андрей Белевский участвует вместе с братом Василием в походе на Серпейск и Мещовск (Мезецк), захваченные литовцами.

Вместе со своими братьями принимал участие в московских походах: в 1507 г. - в отражении татар от южных границ московского государства. В ноябре 1513 года во время похода на Смоленск князь Андрей Васильевич - воевода в передовом полку вместе с Ф.Н.Бутурлиным. В 1516 году "на Вошане" - в сторожевом полку воеводой вместе с Ф.Н.Бутурлиным в рати князя В.С.Одоевского, потом был послан первым воеводой сторожевого полка на украйну и стоял у Белева.

После этого сведений об Андрее Васильевиче Белевском не имеется. Год его смерти не известен, по некоторым сведениям похоронен в Спасо-Преображенском монастыре. Потомства не оставил.

VII. Василий Васильевич, князь Белевский, третий сын князя Василия Михайловича Белевского. В 1489 году, вместе с братом Андреем переходит под руку Москвы, но потом возвращается с ним в Литву. В конце 1492 г. вновь переходит к Ивану III. Принимает участие в 1493 г. в освобождении Серпейска и Мещовска от литовских людей. Потомства не оставил. Других сведений о нем не имеется.

VIII. Семен Иванович (?), князь Белевский, сын князя Ивана Васильевича Белевского. Известен только из родословцев. Вероятно, рано умер; никаких сведений о нем больше не имеется.

Белевские князья в конце XV приняли так же самое деятельное участие в присоединении к Москве города Мценска, в котором, равно как и в Любутске, со времен Витовта (нач. XV в.) находились литовские наместники, а бояре этих городов были лояльны к Литве. Известно о набеге московских войск на эти города в 1473 г. и их захвате в 1492 г., а так же об ответных набегах Мценян и Любутчан на украные земли Москвы (в основном Верховские). По мирному договору от 5 февраля 1494 г. к владениям Ивана III окончательно отошли Воротынск, Одоев, Белев, Козельск и Перемышль, но господарские города Мценск и Любутск пришлось вернуть Литве. Весной того же года окрестности Мценска ограбили люди князей Одоевских и Белевских. В 1495 г. мценский наместник жаловался на "шкоды", причиненные волостям людьми "з Белева". В 1498 г. "князи Белевскии прислали многие люди войною, в зброях, ко Мченску, и тыи их люди города добывали: и отступивши от стены, что было животов и статков у бояр и людей... по селам, то все разграбили". В начале 1500 г. Мценск был окончательно захвачен. В том, что в этом захвате участвовали Белевские князья косвенно подтверждается тем, что вскоре после захвата там обосновался Иван Васильевич Белевский. В посольской книге сношений с Крымом (сентябрь 1500 г.) есть запись о том, что "к великому князю пришла весть изо Мченска от князя Ивана от Белевского".

IX. Иван Иванович, князь Белевский, сын князя Ивана Васильевича Белевского. Последний представитель рода князей Белевских.

Впервые упоминается в 1520 г. - был "головою" у воевод, стоявших на Угре. В 1521 г. во время набега Мухаммед-Гирея находился там же. В 1531 г. князь Иван Иванович Белевский сидел сперва в Туле вторым воеводой, а потом, по вестям о нашествии крымцев, был послан к Одоеву. В январе 1532 г. он в Козельске во главе сторожевого полка, потом в Туле и наконец "на Сенкине". Весной 1533 г. упоминается в Белеве вместе с Р.И.Одоевским и другими четвертым воеводой.

В 1434 г. был вторым воеводой в Коломне и отсюда был послан первым воеводой сторожевого полка в поход на Литву, а летом 1535 г. - второй воевода передового полка. Ходил до самой Вильны, откуда перешел в Лифляндию и в марте 1536 г. вернулся к Опочке (Псковские земли).

Летом 1536 года, когда князю Ивану Ивановичу приказано быть "от поля и по берегу" в Коломне вторым воеводой левой руки, по какой-то причине "на Коломне не был, а был у себя в Белеве". После этого, известия о князе Иване Ивановиче прекращаются до 1541 г., когда он находился одним из воевод в Белеве и откуда был послан в Литву вторым воеводой правой руки. В 1544 г. он участвовал в походе на Казань, а в 1551 г. - в Полоцком походе.

Позднее, был сослан в Вологду, а Белевский удел отошел к Москве. Женат был на дочери Петра Яковлевича Захарьина-Кошкина. Потомства не оставил. После его смерти, год которой неизвестен, угас род Белевских князей. С ним и заканчивается история Белева как удела - вотчины.

В 1557-1560 гг. (возможно, до 1561 г.) Белевским уделом владел князь Дмитрий Иванович Вишневецкий (Байда), перешедший на службу к Ивану IV Грозному. По завещанию 1572 г. Иван IV Грозный передает Белев своему сыну Ивану.

Из всего вышесказанного видно, что князья Белевские не сумели достигнуть более или менее значительных высот среди боярской аристократии ХV-ХVI вв. Причин тому несколько. Политическое влияние определялось, прежде всего, размерами вотчинных владений. Белевский же удел в ХIV - середине ХVI вв. очень незначителен, да и род невелик. Кроме того, существенную роль здесь сыграла потеря Белевскими князьями права на Новосильское и Одоевское старшинство вследствие ранней смерти родоначальника Белевских князей - Василия Романовича. В дальнейшем только Воротынские и Одоевские князья, которые имели свои доли в Одоеве, постоянно оспаривали старшинство рода Новосильского и Одоевского. Так в присягании на верность великому князю Литовскому и Русскому Витовту в 1427 г. из Верховских отмечены князья Новосильские, княжата и вдова - княжна Воротынские и князья Одоевские, которые выделены особо как князья знаменитой Одоевской земли, повидимому они в это время держали старшинство в роде. Белевские князья здесь не упомянуты вовсе, возможно по причине их службы Москве. В 1442 г. старшинство, видимо, принадлежало Федору Львовичу Воротынскому, который при заключении договора с Казимиром называл Новосильскую землю и Одоевскую своей отчиной, права на которую принадлежат ему и его детям, другие Новосильские князья в докончании даже не упомянуты. Однако в документах 1448 и 1455 гг. Федор именуется уже только по своему уделу - Воротынским. Следующее докончание с Казимиром в 1459 г. заключили Иван Юрьевич Новосильский и Одоевский "з своими братаничы" Федором и Василием Белевскими. О других Новосильских князьях в грамоте не упоминается, речь идет только об этих троих князьях и их детях; ни слова не сказано о предыдущем докончании Федора Львовича. Таким образом получается, что разные линии рода Новосильских (Львовичи - Воротынские и Юрьевичи - Одоевские, взяв в коалицию Белевских) заключали договоры с великим князем отдельно друг от друга, а Иван Юрьевич Одоевский выступает здесь старшим в роду. В 1483 г. Казимиром было заключено докончание с сыновьями Федора Воротынского и их братаничем - князем Иваном Михайловичем, который назван "Новосильским, и Одоевским, и Воротынским", судя по всему, старшинство рода к этому времени перешло к нему.

Итак, представители двух ведущих линий Новосильских князей - Воротынские и Одоевские, оспаривая друг у друга старшинство в роду, заключали договоры с виленским двором независимо друг от друга, причем каждая из соперничавших княжеских династий принимала во внимание только свои предыдущие докончания. Их соперничество к концу XV в. переросло в открытую вражду. Это противостояние того стоило - Воротынские и Одоевские князья за свою службу в разное время получали от великих Литовских князей земельные пожалования, в то же время о пожалованиях Белевским князьям нигде не упоминается. Без того небольшая Белевская вотчина подвергалась к тому же дроблению между Белевскими князьями, что не предвещало им увеличения своей роли среди княжеских родов, а напротив приводило к распрям между ними.

С другой стороны, нет и свидетельств о распоряжении великого господаря Белевскими землями, значит они как и Одоевские и Воротынские князья выступали как "отчичи" и неограниченные владельцы своих земель. Номинально по своему статусу Белевские рассматривались наравне со своими более могущественными родственниками - князьями Воротынскими и Одоевскими. На русско-литовских переговорах первой половины 90-х гг. XV в. все три княжеские фамилии упоминаются в одном ряду как "слуги" великих князей литовских и московских.

Переход на служение к Москве амбициозного Белевского князя Ивана Васильевича сулил ему более благоприятные перспективы, чем на службе великим литовским князьям. В итоге ему удалось получить боярский титул. Однако политическое влияние в большой степени продолжало определяться размерами владений, поэтому Воротынские и Одоевские князья, так же перешедшие на службу к Москве в 1494 г. продолжали пользоваться своим весом и при дворе великого московского князя. В силу этих причин князья Белевские так и не сумели влиться в число боярской аристократии и занять среди ее титулованной знати подобающее их роду место.

Основным видом "государевой службы" Верховских князей являлась охрана южного московского рубежа. Непосредственно район Верхней Оки подвергался татарским нападениям в 1507, 1512, 1517, 1531 гг. Потомки Верховских князей играли большей частью ведущие роли в организации отпора ордынскому натиску.

Однако история Верховских княжеств XVI в. стала историей их ликвидации. Сам факт существования этих уделов-вотчин противоречил централизованной сущности Российского государства вокруг Москвы. К середине XV в. Москвой давно уже была ликвидирована самостоятельность Новгородской и Псковской республик, а так же великих княжеств Тверского и Рязанского. Верховские князья тем более были обречены на утрату возможности сохранять за собой свои вотчинные уделы, как это было, когда они находились на службе у великих литовских князей. Еще при Иване IV Грозном (последний в 1573 г.) Верховские князья в разное время и под разными предлогами попадали в опалу и окончательно утратили свои вотчины. Одни из них были сосланы и переведены в разряд служилых, другие по некоторым данным были казнены, а Верховские княжества как уделы-вотчины были ликвидированы.

 

А.В.Евгин - председатель Козельского общества
русских литераторов (г.Козельск);
дополнения и исправления - Р.А.Беспалов (г.Белёв)