Первыми славянскими поселениями по реке Оке были поселения вятичей, появившиеся здесь в середине первого тысячелетия нашей эры.

История любого народа зависит во многом от того, с кем соседствует данный народ. С мирными жителями или агрессивными; цивилизованными или темными, забитыми; одного вероисповедания или разного; родственного по языку или немцами и т.д. Судьба уготовила вятичам великое множество соседей, самых разнообразных. Разнообразных по языку, обычаям, традициям, вере и агрессивности. Вятичи оказались на семи ветрах истории. Здесь столкнулись интересы различных народов: воинственных варягов и мирных жителей верхнего Поволжья, цивилизованного Запада и темных народов северо-востока Европы, агрессивных кочевых племен степей и мирных трудолюбивых земледельцев полей и лесных звероловов. Здесь в единый узел сплелись интересы различных религий: лесных язычников, степных мусульман и европейских христиан-католиков. Здесь проходила граница различных климатических зон - степного юга, холодного северо-востока Европы и теплого, влажного, мягкого климата европейского Запада, Через землю вятичей проходил торговый путь из Варяг в Греки, здесь же лежал путь войны и разорения - Муравский шлях.

За более чем тысячелетнюю историю нашего края произошли такие события, которые до неузнаваемости изменили обычаи, быт, религию, характер и весь уклад жизни народа.

Нашествие татаро-монгольских орд в XIII-XIV веках, отрицательно повлиявшее на развитие русского государства, и освобождение от него длилось не одно столетие. Большинство событий этой многовековой борьбы русских с татаро-монголами происходило на нашей Тульской земле.

Не одно столетие продолжалась борьба русских с западным соседом - Польско-Литовским государством. Это была борьба не столько за пространство или материальные ценности, сколько за идеологию. Фактически, это была борьба разных религий: католической, с одной стороны, и православия - с другой.

Находясь на стыке трех враждующих цивилизаций - государств Московского, Польско-Литовского и Золотой орды, Белевские княжества, постоянно подвергаясь набегам со всех трех сторон, вынуждены были выживать в сложнейших условиях, переходя на службу то к Москве, то к Литве, не забывая о постоянной опасности со стороны монголо-татар. Это перебежничество во многом определило в дальнейшем незавидную участь Белевских князей, однако Белевские княжества, о которые как о скалы разбивались многие полчища иноземцев, сыграли значительную роль в обороне рубежей государства Российского.

В январе 1494 года литовские послы обратились к государю Всея Руси Ивану Васильевичу о том, что государь литовский Александр хочет мира с Московским государем на тех же самых условиях, на каких мир был заключен между отцом Александра Казимиром и отцом Иоанновым Василием. По этому мирному договору "...в Московскую сторону перешли князья Новосильские все, Одоевские, Воротынские и Белевские с отчинами и податью, которую давали они великим князьям литовским".

После заключения мирного договора правительство Иоанна Васильевича приняло энергичные меры по укреплению границы с Литвой. Началось строительство укреплений вдоль границы. Здесь, между лесом и степью, на окраине Московского государства сформировался главный оборонительный рубеж - Большая Засечная черта. В течение более двух столетий, в XV-XVII веках, на этой земле произошли сотни военных событий, отражавших многочисленные попытки завоевать Московское государство. Эти попытки были как со стороны татар с востока, так и со стороны запада.

В течение двух столетий, в XV-XVI веках, наш край был пограничной зоной - "украйной" государства. Практически, это был район безвластия. На окраину страны, на ничейные земли бежали люди, не желающие подчиняться существующей власти, бежали преступники и воры, бежали искатели более легкой доли, бежали просто непоседы. Сюда бежали как со стороны Московского государства, так и со стороны государства Польско-Литовского и степного юга. Эти бродяги, скитающиеся в поисках лучшей доли, постепенно с помощью Московского государства создали особое сословие - регулярное казачье войско. Еще в XV веке московские великие князья нанимали казаков сначала на охрану окраины Московского государства, а потом на военную службу. Их силами еще при Иване III и Василии Ивановиче была создана казачья сторожевая служба. Правительство поощряло создание поселений из служилых казаков, создавались поселения служилых людей, строились укрепленные пункты, служилым людям давались привилегии, их не только освобождали от налогов, но и платили им жалование. Постепенно граница Московского государства от Брянска через Белев, Одоев, Тулу, Венев, Каширу по Оке до Волги превратилась в хорошо укрепленный оборонительный рубеж, получивший название - Большая Засечная черта. Регулярное строительство Большой Засечной черты началось в 1521 году. Строительство проходило под пристальным вниманием Московского правительства. Иван Грозный сам принимал участие в контроле за ходом строительства. Так, в 1566 году целый месяц царь объезжал основные пункты Белевских и Козельских засек и принимал завершенные работы.

Иван Грозный приезжает в Белёв (1566г.) - с картины Н.Петрова

Как отмечает летописец, в 1566 году царь приехал в Белев, остановился в деревне Сныхово, проверял завершение больших работ по укреплению Засечной черты. "Того же месяца апреля в день 29 Царь и Великий князь ездили в объезд в Козельск, в Белев, в Болхов и иные украйные места. Государь ездил со всем строительным нарядом и провел целый месяц".

Как только весной растаивал снег и появлялась трава, открывалась возможность беспрепятственно передвигаться на конях в Московское государство. Поэтому наши предки этот важный путь, как могли, загораживали, перекрывали оборонительными сооружениями. Самой надежной защитой от конницы были лесные чащобы, дебри. А если еще подсечь лес, повалить деревья, то такой лес становится непроходимым. Не только коннице, но и пешему человеку пройти через такой завал невозможно.

В районе города Белева по реке Оке проходили четыре полосы Засечной черты: по правому берегу Оки, от деревни Федящево на 25 верст на восток, проходила Федящевская засека. Восточнее реки Оки проходила вторая Белевская засека, от деревни Кармань на Одоев, и называлась Толкижской, еще севернее по Оке, по обоим ее берегам, проходила Боровенская засека, с укрепленными воротами у Азовца и двумя крепостями. Самой южной была Бобриковская засека. Она проходила по южному берегу реки Бобрик. Имела протяженность 10 верст, начиналась у деревни Гостьково в Калужской губернии и кончалась у впадения реки Бобрик в Оку, в районе деревни Петрищеве. В сохранившихся документах отмечается, что "...на ней и близ нее лежали следующие селения: Поляна Ореховая, Телячьи Луки, Выдренный верх, Ларин Колодезь, село Гринино, деревня Сухочево, деревня Зайцеве, деревня Дольцы, деревня Передел, деревня Позняково, деревня Слобода, поляна Клемятичи, село Сорокине, деревня Игнатове, село Петрищево и речка Чернышевка".

При устройстве оборонительного рубежа в первую очередь использовались естественные препятствия - леса, болота, крутые овраги, рвы, реки. Но и эти естественные препятствия специально обустраивались. Например, в тех местах, где был лес, засека представляла полосу или несколько полос лесных завалов шириной от 50 до 100 метров. В этих полосах деревья подпиливались приблизительно на высоте пояса (1 метр) и заваливались ветвями в сторону предполагаемого противника. При этом деревья не спиливались, а только подпиливались, подрубались, и они в наклонном положении продолжали расти в завале. Такие завалы дебри представляли непроходимую преграду не только коннице противника, но и пешему человеку. Тем более что в засеках запрещалось не только делать какие-либо дороги и тропы, запрещалось даже косить траву, собирать грибы и ягоды, охотиться, тем более запрещалось рубить лес и кустарники.

Чтобы люди, живущие на стороне предполагаемого врага, могли общаться с московской стороной, устраивались ворота с крепостями и постоянным несением службы. Крепости на воротах оснащались орудиями, укреплялись земляными валами, надолбами и частоколом и круглосуточно охранялись.

Ворота устраивались и на больших дорогах для проезда через засеки. В каком месте были устроены ворота на дороге Белев - Болхов не удалось установить. Но вероятнее всего ворота были в том месте, где сейчас расположены деревня Дольцы или поселок Бобрики. А может быть, осознанно не устраивались ворота и крепости, чтобы пропустить врага вглубь засек, окружить его и уничтожить. Может быть, такую роль выполняла крепость Рукинского городища у Шимарева верха.

Карту Большой Засечной черты Русского государства в XVII в. можно скачать здесь (180 KB, прим. Web-мастера).

В местах, где отсутствовал лес, устраивались земляные валы с отвесными стенами, копались рвы и заполнялись водой, на дно рвов устанавливались заостренные колья.

Там, где сложно было выкопать ров и заполнить его водой, устраивались деревянные надолбы, остроги, частоколы и другие искусственные препятствия. Использовались и естественные препятствия - болота, реки, глубокие овраги.

Вот как описывает летописец картину схватки русских воинов с татарами. В 1518 году при набеге на Тулу "...татарове послышав великого князя воевод скоро возвратишася, а наперед их зайдеша по лесам пешке многи люди украйные, да им дороги засекаша и многих татар побита, а передние люди от воевод приспевше, конные начата татар топтати а пешие люди по лесам их бити, а божьим поможением татар многих избиша а многих татарове по рекам потопиша, а иных живых поймаша".

Подобные картины боя многократно повторялись за историю существования Засечной черты, а существовала Большая Засечная черта ни много ни мало более 150 лет. За это время произошли сотни сражений, потому что татары почти ежегодно предпринимали попытки побороть и разорить Московское государство. Историки отмечают наиболее крупные сражения с татарами под городом Белевом. В 1521 году произошло героическое отражение крупного татарского войска. Отмечается защита Белевских волостей в 1531 году, а в 1534 году описывается стояние на Бобрике у Белева многотысячных войск татар. Слово "стояние" означает активную оборону. Татары неоднократно пытались прорвать оборону, перейти Засечную черту. Царское правительство делало все, чтобы густо заселить районы Засечной черты. В период царствования Ивана Грозного на Большой Засечной черте служило около 35 тысяч человек.

Поселение вдоль Засечной черты поощрялось правительством Московского государства. Сюда бежали крепостные крестьяне, холопы, дворовые люди от нерадивых дворян, бежали от неизбежного наказания в случае провинности или совершенного преступления, бежали бандиты и воры, бежали и законопослушные люди в поисках лучшей доли. И эту лучшую долю они здесь находили. Провинившиеся и бежавшие от помещиков крепостные крестьяне и дворовые люди согласно указам царя часто прощались, принимались на государеву службу. При добросовестном выполнении обязанностей все служилые люди получали право на обработку земли, освобождались от налогов, а за добросовестную службу многие поощрялись денежно.

С 1574 года участникам сторожевой службы увеличивался земельный надел: к ранее выделенным 20 четям земли прибавлялось еще 30 четей на человека, а в третий год службы для приобретения коня и снаряжения выдавалось по 3 рубля, чтобы у каждого было по два добрых коня.

Рядовые казаки, конечно, поощрялись меньше, и земельный надел им не увеличивался.

Пограничная засечная стража формировалась из жителей прилегающих к Засечной черте деревень. В период нападения татар все население Засечной черты и жители прилегающих к ней деревень принимали участие в отражении татарских набегов. Селения, расположенные на расстоянии до 15 верст от засеки, выставляли в случае опасности с трех дворов по одному человеку с пищалью, а расположенные в 20-25 верстах - с пяти дворов по одному человеку.

Конец XV - и начало XVII веков были тяжелейшими в истории нашего края. Иван Грозный, опасаясь предательства белевских князей и помещиков, находившихся до недавнего прошлого, а именно, с 1407 по 1494 годы, под владычеством Польско-Литовского государства, лишил их земли, а часть уничтожил. Белевские князья были переведены в Вологду, а земли их переданы в особое правление опричникам. Часть владельцев деревень была уничтожена физически.

Еще более опустошительным для нашего края было время после правления Ивана Грозного. В смутное время царствования Лжедмитриев (конец XVI - начало XVII вв.) край наш неоднократно разорялся бандами пана Лисовского, а также междоусобицами помещиков. Острота междоусобиц объяснялась еще и тем обстоятельством, что старые помещики законные владельцы земли и крестьян - не признавали прав вновь назначенных владельцев в период опричнины. Вот как описывает разбой банды пана Лисовского свидетель тогдашних ужасов Аврамий Палицын: "Сердце трепещет от воспоминаний злодейства: там, где стыла теплая кровь, где лежали трупы убиенных, там ...любострастие искало одра для своих мерзостных наслаждений... Святых юных инокинь обнажали, позорили, лишали чести и лишали жизни в муках срама. Уже не сражались за Отечество, уже многие умирали за семейства: муж за жену, отец за дочь, брат за сестру вонзал нож в грудь ляха. Не было милосердия, всех твердых в добродетели предавали жестокой смерти... Могилы, как горы везде возвышались. Граждане и земледельцы бежали в дебри, в леса и пещеры неведомые, или в болота, только ночью выходя из них, чтобы осушиться. И леса не спасали. Не светом луны, а пожарами озарялись ночи, ибо грабители жгли все, что не могли взять с собой... пусть будет Россия пустынею необитаемою...".

И лишь в середине XVII в. оборонительная линия была отодвинута дальше на юг и Белев постепенно утратил свои пограничные функции на страже государства Московского.

из статьи В.И.Тимакова - краеведа, сотрудника
газеты "Засечный рубеж" (г.Тула)